我们的生产和生活离不开电，电能用途广泛，可用于照明、冶炼、电镀、电解、电热、通讯和自动控制等。但是它又会对人类构成威胁。触电会造成人员伤亡，电气事故不仅毁坏用电设备，还会引起火灾。
电气事故主要包括触电事故、电磁场伤害事故、静电事故、雷击事故、电路故障引发的电气火灾和爆炸事故、危机人身安全的电气线路事故。由于物体带电不象机械危险部位那样容易被人们察觉，因而电更具有危险性。
电流对人体的伤害有三种形式：电击、电伤和电磁场伤害。电击是指电流通过人体，破坏人的心脏、肺及神经系统的正常功能。电伤是指电流的热效应、化学效应和机械效应对人体的伤害；主要指电弧烧伤、熔化金属溅出烫伤等。电磁场生理伤害是指在高频磁场的作用下，人会出现头晕、乏力、记忆力减退、失眠、多梦等神经系统的症状。
一般认为，电流通过人体的心脏、肺部和中枢神经系统的危险性较大，特别是电流通过心脏时，危险性最大。所以从手到脚的电流途径最为危险。因为沿该条途径有较多的电流通过心脏、肺部等重要器官；其次是从一只手到另一只手的电流途径。触电还容易因剧烈痉挛而摔倒，导致电流通过全身并造成摔伤、坠落等二次事故。
按照人体触及带电体的方式和电流通过人体的途径，电击又可分为下列几种情况：（1）低压单相触电。即人体站在地面或其他接地导体上触及一相带电体的触电。大部分触电事故都是单相触电。（2）低压两相触电。即人体同时触及两相带电体的触电，这时由于人体受到的电压高达220伏或380伏，所以危险性很大。（3）跨步电压触电。当带电体接到有电流流入地下时，电流在接地点周围土壤中产生电压降，人在接地点周围，两 脚之间出现的电压即称跨步电压。由此引起的触电故称为跨步电压触电。往往高压故障接地处或有大电流流过的接地装置附近，都可以出现较高跨步电压。（4）高压电击。对于高于1000伏以上的高压电气设备，当人体过分接近它时，高压电可将空气电离，然后通过空气进入人体，因此还拌有高电弧，能把人烧伤。
通常电气设备都采用频率为50赫的交流电，这是对人体很危险的频率。
