从广义上讲，高分子材料包括有机高分子材料（天然和合成）和无机高分子材料。有机高分子材料一般可分为塑料、橡胶、纤维、涂料、粘合剂以及功能高分子材料和高分子生物材料等；无机高分子材料一般包括水泥、玻璃、陶瓷等。由于习惯的原因，高分子材料一般是指有机高分子材料。由于涂料和胶粘剂使用前一般为液态且成型后为涂膜状物质涂覆在其他材料表面上，很少单独作为材料使用，而且功能高分子材料和高分子生物材料数量特别少，因此高分子材料在大多数场合下指的是塑料、橡胶、纤维三大类材料。本文所指的高分子材料仅指塑料、橡胶和纤维。
按高分子材料受热后形态性能表现，可分为热塑性和热固性高分子材料。热固性高分子材料成型后分子呈交联网状结构，不熔不溶，受热后只能分解，不能软化，不能回复到可塑状态。热塑性高分子材料成型后分子呈线形结构，在一定条件（温度、压力）下可塑成一定形状并在常温下保持其形状，而且还可在特定的温度范围内反复加热软化、冷却固化，加工成型方便，有利于制品再生。因此，热塑性高分子材料用途非常广、产量非常大（占所有高分子材料的80%以上），而且从事这类高分子材料生产、经营、储存的单位非常多。因此，在高分子材料火灾中，绝大部分是热塑性高分子材料火灾。常见的热塑性高分子材料有：聚乙烯、聚丙烯、聚丁烯、聚氯乙烯、氯氟乙烯、聚苯乙烯、聚丙烯氰、聚甲醛、聚氧化乙烯、聚碳酸酯、聚二甲基硅氧烷、聚丙烯酸酯、聚甲基丙燃酸酯、聚乙酸乙烯酯、乙基纤维素、硝酸纤维素、聚对苯二甲酸乙二酯、聚对苯二甲酸丁二酯、尼龙等。常见的热固性高分子材料有不饱和聚酯、环氧树脂、醇酸树脂、氨基树脂、酚醛树脂、聚氨酯树脂、聚烯烃橡胶、有机硅橡胶等。
按高分子材料受热后形态性能表现，可分为热塑性和热固性高分子材料。热固性高分子材料成型后分子呈交联网状结构，不熔不溶，受热后只能分解，不能软化，不能回复到可塑状态。热塑性高分子材料成型后分子呈线形结构，在一定条件（温度、压力）下可塑成一定形状并在常温下保持其形状，而且还可在特定的温度范围内反复加热软化、冷却固化，加工成型方便，有利于制品再生。因此，热塑性高分子材料用途非常广、产量非常大（占所有高分子材料的80%以上），而且从事这类高分子材料生产、经营、储存的单位非常多。因此，在高分子材料火灾中，绝大部分是热塑性高分子材料火灾。常见的热塑性高分子材料有：聚乙烯、聚丙烯、聚丁烯、聚氯乙烯、氯氟乙烯、聚苯乙烯、聚丙烯氰、聚甲醛、聚氧化乙烯、聚碳酸酯、聚二甲基硅氧烷、聚丙烯酸酯、聚甲基丙燃酸酯、聚乙酸乙烯酯、乙基纤维素、硝酸纤维素、聚对苯二甲酸乙二酯、聚对苯二甲酸丁二酯、尼龙等。常见的热固性高分子材料有不饱和聚酯、环氧树脂、醇酸树脂、氨基树脂、酚醛树脂、聚氨酯树脂、聚烯烃橡胶、有机硅橡胶等。